整部电影周润发饰演的袁世凯，应该来说确实跟书上记载的差的不多。一是节目组要求周润发阅读关于袁世凯的文献，二是剧本本身高度提炼了袁世凯事迹，阅历，情感等多方面。袁世凯也算是富二代，虽然是小妾所生，并且是第四子。但父亲还算喜欢他。从小学习四书五经，游遍中华大地，而且这个人从小立志要学“万人敌”，写了个对联“大野龙方蛰，中原鹿正肥”，是个野心勃勃的人。爱好搜集各种兵书，后来从军打仗，才能逐渐显露。此后便一发不可收拾，权倾朝野。

剧中的周润发饰演的是袁世凯人生最后那几年。袁世凯在称帝6月后，就因为尿毒症驾鹤西去了。周润发的袁世凯很好的演出了那种夹缝中求生存的无奈。既要换取列强支持，又不想被彻底捏在他人手里。想反抗列强，可实力悬殊。只能多方斡旋，周转，可想而知他的脑子每天有多累。

剧中的周润发饰演的袁世凯，还真有点军阀的味道。包括他手下的赵本山，冯巩饰演的段祺瑞，冯国璋。甚至刘德华饰演的蔡锷都挺有上个世纪初的那种时代感。比较尴尬的是杨颖饰演的小凤仙，没有民国第一名妓那种灵动妖娆。

前三四十年都在向上爬，好不容易50多岁开始掌权，想当个皇帝。没想到反对的声音是如此的大，一意孤行当了83天皇帝，顶不住压力宣布废除帝制。没想到3个月后就病发身亡离开人世。终究没活过60岁这个关口，如果再多活几年，天下大势又会怎么变化？或许他不会想到今天的华夏大地和100年前已经起了翻天覆地的变化。只是当年虽然弱，但还有着天朝上国的王者心态，今天大家好像没有当年的那种自信了。太可惜了。